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    沉重的金属相互碰撞所形成的脚步声叩击着安维尔的鼓膜——又或者，这不过是他臆想出来的声音而已。在神经高度紧张的情况下，他已经不能很好地分辨一件事到底是发生在现实当中，还是仅仅存在于他的脑海里了。

    他很清楚，他从来都不过是一个阿斯塔特。最普通的那种。安维尔在他的兄弟或同僚之间没有什么特别之处，故而只能不上不下、不引人瞩目地卡在一个尴尬的位置上。他也很清楚，阿斯塔特和原体之间的差距有如天堑一般，但这并不像是前一个他从自己的切身体会和理性的衡量判断中得来的认知，这是被间接灌输的知识：由于安维尔平庸的能力只允许他卡在那个不上不下的尴尬位置上，他也从来都不可能获得觐见原体的殊荣。但洗脑教育装置一早便将这样的认知植入了他的脑海当中，他曾经接触或交谈过的周围所有人也都这样说，那么事情大概确实就是这样的吧。

    所以现在，当安维尔有生以来，第一次如此地接近那道天堑时，他才真正地切身意识到，“天堑”到底意味着什么：

    那是一道就算他拼尽全力，透支生命，出卖灵魂或者什么其他劳什子能被他出卖的一切东西，也绝对无法跨越的、令人绝望的鸿沟。

    安维尔辨不清虚实的沉重金属音仍然在他耳边作响。以往，他本应是能够通过与之相似的脚步声分辨出，正在接近他方位的到底是什么，甚至能说出对方所穿用的装甲型号。但现在，过度紧绷的神经令他所有细微的感知都趋于麻木，因而无法辨清不同型号的动力甲足音之间那微弱但确实存在的区别。他自己也清楚，这样不行，他会因此而无法从下一场必然会出现的巷战中存活下来，他必须得说服自己冷静——但这似乎也不是单凭一个想法，就能驱动意念成功做到的事。

    他在安抚自己情绪上接连不断地失败了。这不仅令安维尔本就不多的自尊心更加受伤，还以连带着产生的挫败感进一步加重了他的焦虑，让他完全陷入了一个恶性循环的怪圈当中。对阿斯塔特这样的战争机器来讲，被如此这般的情绪问题影响到作战效能，本应该是不可能的事。他们被特化过的精神结构本应让他们摒弃这种软弱的影响，令他们总是能够将精力集中到现在，去解决任何出现在自己面前的现实问题——因为战争中所可能发生的种种情况，几乎全都是现实问题。

    阿斯塔特是为了战争才被制造出来的生物，他们本不该表现得如此踌躇，不该因为尚未发生过的事情产生PTSD，甚至于，“恐惧”这种情感也本该早已随着改造手术与化学品的施用，从而彻底地（或者说，至少绝大部分地）被从他们身上剥离了——安维尔身上正在发生的事本不该发生，但它就是……正在发生。

    如果他能冷静下来，仔细复盘一番的话，他就能轻易发现：他的情绪问题是从他被迫与科兹同行开始，随时间推移而逐渐变得严重的。还在光辉复合大神殿上的那时候，安维尔虽然也做了一些显然非常大逆不道的决定，但这决定可没有让他产生足以幻听的心理压力，甚至没能让他持枪的手犹豫或者发抖——事实上，他可是带领着一些生出了与自己同样想法的同僚，相当漂亮地自那场钢铁勇士之间的生死搏杀当中胜出了。

    但当下里正在发生的事又太过自然而然、有迹可循了。安维尔大可以说，他是因为在此前不久曾有一次过于接近了他的原体，从而自基因中的联系里遭到了当头棒喝，一下对自己的背叛行为到底是有多么令人唾弃产生了实际的认知，又因此生出了更多的悔恨与负罪感；他也可以说，这一切都是因为他正被迫与康拉德·科兹一同行动，而这一位原体，即便用非常委婉的措辞来说，也“相当精于令人感到恐慌”。这两种说法都说得通，然而事实上，安维尔自己清楚，他并不是因为这些冠冕堂皇的原因才如此焦虑的。

    他绝不会公开承认这一点，但几乎将他彻底压倒的这种焦虑，主要来源于他在前不久才通过科兹而终于知晓的，阿斯塔特与原体之间的那道天堑。

    直白地讲：他现在觉得自己很没用。

    他非常确信，在眼下的情况里——首先，他不可能反抗一位原体。哪怕午夜幽魂确实在行动过程当中允许了他保留一定的自主权，一切对搞小动作或者逃跑的尝试，依然都显然是对他的生命完全有害无益的。其次，他也不太可能对科兹帮上什么忙，又或者说得更不留情面一点，他能不给对方拖后腿，就已经烧高香了。

    事实上，现在的安维尔只要活着，还在喘气，还有体温，就是在给科兹拖后腿。当事人自己也非常清楚这个事实，这正是他现在如此焦虑的原因。

    如果没有他，以他所见过（甚至经历过）的，科兹那堪称飞天遁地的自由移动方式，午夜幽魂说不准早已经到达了他想要去到的目的地，三下五除二地清除了所有可能的阻碍，成功引发了一场能令佩图拉博在接下来的所有余生里，都不得不深刻记住：“他还有科兹这么一位令人讨厌的兄弟”这一事实的大灾难（虽然安维尔以自己贫瘠的想象力无法想象这到底会是怎样一件事），随后带着满身的鲜血，狂笑着扬长而去。

    就算并非如此，要不是安维尔，科兹也完全没必要和A14区的食品工厂沾上任何关系。对这位原体自己而言，他完全可以选一条活物更少，更不容易引起注意、留下目击情报的路径，以抵达他所想去的那间弹药库。不论是马格努斯的灵能探测，又或者是铁血号上无处不在的传感装置，对科兹而言本都只是“解决起来有点麻烦”的小问题。他目前介于虚实之间的存在方式只要稍加注意，就能令最优秀的灵能大师感到困惑，而他身上的梦魇斗篷则可以将他与甲胄本身在活动时所散发的一切能量指征全都降低到几乎不存在。甚至于，只要距离他超过三米之外，就连肉眼都很难发现他那理论上很难被遮掩的、属于原体的庞大身影。然而，出于某种原因，他坚持要一并带着安维尔——只要有心，便是以各种侦测手段都相当容易被追踪的，几乎像是个明晃晃的信标那样的，一个没什么用的阿斯塔特。

    这也是为什么，午夜幽魂在不得不固定停留在某处做一些事情的时候，就得把安维尔从自己身边拎走，暂时性地随便放在哪里。这间相对较近，又因为人口众多而有足够多信号杂音的食品工厂就是藏木于林的好地点，至少在科兹当时作出决定的时候，是这样的。原本，安维尔凭借他那身尚未脱落的钢铁勇士涂装和高大的体型，就可以在奴工当中大摇大摆地四处行走，那些可悲的凡人们是绝对不敢多问，甚至不敢抬头的。只可惜现在，能供他藏身的林子已经不存在了。

    即便藏身在工厂深处，相对刁钻、难以找到的位置上，安维尔也不会认不出舱室彻底减压时才会出现的气流与尖啸声。他动力甲的气密性暂时还没什么问题，倒是不会因为区区减压而产生什么危险，只是那些本来也只要活着，还在喘气，还有体温，就能很好地掩护安维尔存在的奴工们，大约是一个也活不下来吧。

    他倒是对区区凡人的死活没什么好在意的。不论是在恐惧之眼当中，还是钢铁勇士军团里，安维尔所生长的环境中都不太可能支持他针对这些“耗材”发展出正常的同理心。只不过，在此时此刻此情此景之下，他也不免对这些人的无声消逝产生了一点兔死狐悲之感：食品工厂中的气闸又不存在任何在毫无预警的情况下打开的必要性，但这件事仍然发生了，只可能说明，佩图拉博已经发现了这之中的猫腻。
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