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    顾修远推了推眼镜，决定开门见山，他不想也不能绕圈子：“长官，我直接问了。您和我妹妹顾苒之间，除了项目合作之外，是否存在其他……超出工作范畴的关系或……意图？”

    他问得直接，甚至有些失礼，但作为兄长，他必须得到最明确的答案。

    幽冥的表情没有任何变化，甚至连眼神都没有一丝波动，仿佛顾修远问的只是一个与己无关的技术参数。他直视着顾修远，声音平稳得如同机器合成，没有丝毫情绪起伏：

    “顾医生，你多虑了。”他顿了顿，用词精准而冷酷，“顾苒研究员，在特定领域具备罕见的天赋和潜力。她的专业能力，对目前‘暗影’负责的几项前沿技术攻关具有重要价值。我与她的所有接触，仅限于项目必要的技术指导、数据审核与安全管控。不存在任何你所谓的‘多余’关系。”

    他特意加重了“多余”两个字，语气中的疏离和公事公办，像一盆冰水，浇在顾修远心头。

    “价值？潜力？”顾修远没有被这冰冷的回答击退，他身体微微前倾，目光灼灼，“长官，小苒她还只是个学生！她的世界应该是实验室和课堂，而不是你们‘暗影’那些见不得光的行动和血腥的数据！您所谓的‘指导’，已经让她身心俱疲，甚至……产生了不该有的依赖和错觉！这难道就是您对待‘有价值’人才的方式？”

    幽冥的眉头几不可察地蹙了一下，快得几乎让人以为是错觉。他的声音依旧平稳，却多了一丝不容置疑的权威：“她的潜力需要激发，她的能力需要实战检验。温室里培养不出能应对帝国未来挑战的顶尖人才。至于她的状态，”他顿了顿，语气淡漠，“那是她个人心理素质问题，与项目本身无关。‘暗影’提供平台和资源，能否承受压力，是她自己的选择。”

    “选择？”顾修远几乎要冷笑出来，他强压着怒气，“她一个涉世未深的孩子，在您这种级别的人物面前，她有什么选择的余地？您难道看不出她对您……”他硬生生刹住了话头，有些话，点破了对妹妹更是一种伤害。

    幽冥的目光锐利如刀，仿佛能穿透顾修远的掩饰，直抵他未尽的担忧。他沉默了片刻，再次开口，语气是前所未有的清晰和……决绝，仿佛在斩断一切不必要的联想：

    “顾医生，我明白你的担忧。但我可以明确告诉你，我和顾苒之间，除了必要的上下级工作联系，不存在，也绝不会产生任何男女之情。”

    他每一个字都说得极慢，极重，如同冰冷的铁钉，一字一句钉入现实。

    “我的职责是守护帝国，执行命令。感情是多余的累赘，也是致命的弱点。我的人生，不需要，也不允许存在这种变量。顾苒对我而言，只是一个有潜力的研究员，一个需要严格管控的项目参与者。仅此而已。”

    这番话说得赤裸而残酷，彻底剥开了所有可能的温情面纱，将两人之间的关系定位在纯粹的工具理性层面。顾修远听着，心中既松了一口气，又涌起一股难以言喻的悲凉和愤怒。松口气是因为幽冥明确否认了情感纠葛，愤怒则是因为对方将他妹妹的价值贬低得如此彻底，仿佛只是一件好用或不好用的工具。
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